Waar?

In bijna alle (sub)tropische gebieden kunt u besmet raken. Met name Zuid-Amerika, Afrika en Zuidoost Azië zijn bekende malariagebieden.

Hoe?

De vrouwelijke Anopheles-muggen brengen malaria over. Via hun beten komen parasieten in het menselijk lichaam. Deze vermenigvuldigen zich eerst in de lever en later in de rode bloedcellen. De vrouwtjesmuggen steken over het algemeen tussen de avondschemering en zonsopgang.

Wat?

Malaria kan koortsaanvallen en koude rillingen veroorzaken. Soms zijn de verschijnselen minder uitgesproken en heeft de patiënt vooral hoofdpijn en een grieperig gevoel. De meest ernstige vorm heet Malaria tropica. Bij deze variant kunnen de klachten snel verergeren en tot de dood leiden. Malaria tertiana, ofwel 'derdedaagse koorts' komt in twee varianten voor. De vierde variant heet Malaria quartana, ook wel 'vierdedaagse koorts'. Malariaprofylaxe zijn middelen die gebruikt worden ter voorkoming van malaria. Het bestrijdt de verschijnselen van Malaria tropica. Aanvallen nemen dankzij dit medicijn in heftigheid af. Malaria tertiana kan maanden of zelfs jaren na besmetting nog koortsaanvallen en koude rillingen geven.

Wat te doen?

Als u tijdens een verblijf in de tropen of na terugkomst in Nederland koorts krijgt of vermoedt dat u malaria heeft, ga dan zo snel mogelijk naar een arts of ziekenhuis. Laat uw bloed onderzoeken op malariaparasieten en start bij besmetting direct met de behandeling. Vermeld bij uw doktersbezoek altijd dat u in een malariagebied bent (geweest).

Voorkomen

• Gebruik een antimuggenmiddel met DEET, draag bedekkende kleding en slaap onder een (geïmpregneerd) muskietennet.
• Gebruik malariaprofylaxe op advies van het vaccinatiebureau. Dit middel kan malaria niet volledig voorkomen, bescherming tegen muggenbeten blijft dus noodzakelijk.

Misverstanden over malariapillen

Jaarlijks worden 247 miljoen mensen ziek door malaria, meer dan 600.000 mensen sterven er aan. Ook in Nederland worden ongeveer 200 gevallen per jaar gemeld. Het betreft dan veelal reizigers die tijdens hun bezoek aan malariagebied besmet zijn geraakt. Oorzaak? Het niet of niet volgens schema innemen van malariamedicatie.

In onderstaande video bespreekt internist-infectioloog Els van Nood een aantal veel voorkomende misverstanden over malariapillen.